Suomen historiaa ei voi ymmärtää ilman talven ja jään vaikutusta. Pohjoinen ilmasto on muokannut sodankäyntiä, kaupankäyntiä, liikkumista ja arkielämää tavalla, joka erottaa Suomen monista muista Euroopan maista. Talvi on ollut yhtä aikaa liittolainen, vihollinen, kulkuväylä ja eristäjä – ja sen vaikutukset näkyvät suomalaisessa yhteiskunnassa vielä tänäkin päivänä.